中国最早工艺百科全书是完成于17世纪30年代《天工开物》，其作者是（）。

【答案】D

【解析】A项错误，徐霞客是明代地理学家、旅行家和文学家，代表作《徐霞客游记》，被后人誉为“世间真文字、大文字、奇文字〃。

B项错误，沈括是北宋科学家，代表作为《梦溪笔谈》。

C项错误，郦道元为南北朝时期地理学家，代表作为《水经注》。

D项正确，《天工开物》是世界上第一部关于农业和手工业生产的综合性著作，是中国古代一部综合性的科学技术著作，有人也称它是一部百科全书式的著作,作者是明朝科学家宋应星。外国学者称它为“中国17世纪的工艺百科全书"。

故正确答案为D。